Linux es un sistema operativo de libre distribución basado en UNIX. Por tanto, ofrece las mismas características básicas así como otras propias adaptadas a las tecnologías actuales. Entre las más destacables, se encuentran las siguientes:
>>Multitarea: varios procesos se ejecutan al mismo tiempo
>>Multiusuario: varios usuarios utilizan la misma maquina al mismo tiempo
>>Multiplataforma: corre sobre diversas arquitecturas de CPU, no exclusivamente Intel
>>Multiprocesador: ofrece soporte para plataformas con varios procesadores
>>Incluye protección de memoria entre procesos, de forma que un único programa no puede «colgar» el sistema al completo
>>Mejor aprovechamiento de la memoria, mediante la lectura desde el disco de aquellas partes de un programa que se están ejecutando, así como a través de la compartición de la misma zona de memoria para varios procesos simultáneos
>>Control completo de tareas y procesos
>>Soporte multinacional
>>Interacción sencilla y transparente con otros sistemas, como MS-DOS, Windows 9X/Me/XP, Windows NT/2000, OS/2, Novell y, por supuesto, otros UNIX
>>Soporte de red: TCP/IP, Novell, NT, Appletalk
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>>Actualizaciones continuas tanto del núcleo como de «drivers» de soporte de nuevas tecnologías
Gracias a sus valiosas características, Linux se convierte en un perfecto candidato para el desempeño de tareas críticas en cualquier sistema informático. A destacar:
>>Servidor de comunicaciones: puede trabajar como gateway, firewall, proxy o servidor de módems, entre otros, ofreciendo además otros servicios populares como caché WWW o autentificación de usuarios.
>>Servidor de Intranet: ficheros, web, correo electrónico, DNS, gestión de bases de datos, etc.
Linux está siendo soportado comercialmente por diversas empresas como Mandrake, SuSE o Red Hat, las cuales ofrecen soluciones profesionales completas.
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